27.02.2026 (wm/red) Im Artikel „Hummeln sind effiziente Entscheider“ wird eine Studie der Universitäten Konstanz und Würzburg vorgestellt, die untersucht, wie Hummeln Entscheidungen bei der Nahrungssuche treffen – und dabei erstaunlich effizient vorgehen.
Kernaussagen der Studie
Hummeln müssen ständig Entscheidungen treffen, etwa welche Blüte lohnend ist. Sie erinnern sich an Farben, Formen und Düfte, um passende Blüten wiederzuerkennen. In den Experimenten wurden Hummeln darauf trainiert, bestimmte Farb-Form-Kombinationen mit einer Belohnung (Zuckerlösung) zu verknüpfen. Anschließend testeten Forscher, welche Merkmale die Tiere tatsächlich nutzten, um Entscheidungen zu treffen.
Farbe als Entscheidungsfaktor
Farbe war der wichtigste Entscheidungsfaktor. Hummeln bevorzugten Blüten in der erlernten Farbe, selbst wenn die Form verändert wurde. Form oder Muster wurden nur dann berücksichtigt, wenn die Farben schwer zu unterscheiden waren (z. B. Gelb und Orange).
Dadurch zeigte sich, dass Hummeln ihre Lern- und Entscheidungsstrategie an die Situation anpassen: Ist ein Merkmal (z. B. Farbe) deutlich, reicht dieses zur Orientierung. Sind Merkmale ähnlich, kombinieren sie weitere Informationen.
Bedeutung für erfolgreiche Nahrungssuche
Die Studie zeigt, dass Hummeln nach dem Prinzip „so viel wie nötig, so wenig wie möglich“ lernen. Sie sparen Zeit und Energie, indem sie nur jene Informationen speichern, die notwendig sind, um erfolgreich Nahrung zu finden.
Dabei ist die Entscheidungsfindung der Hummeln dem der Menschen gar nicht so unähnlich: Aus vielen grünen Erdbeere wird wohl jeder die roten aussuchen. Sind hingegen alle Erdbeeren in der Auslage tiefrot, ist es zusätzlich hilfreich zu wissen, wie reife Erdbeeren duften.
Kurz gesagt: Hummeln entscheiden effizient – sie nutzen einfache Heuristiken, um schnell und sparsam zum besten Ergebnis zu kommen.
Originalpublikation
Johannes Spaethe, Selma Hutzenthaler, Alexander Dietz, Karl Gehrig, James Foster, Anna Stöckl (2026): Bees flexibly adjust decision strategies to information content in a foraging task.
