Samenausbreitende Vögel wie der Blautukan spielen eine entscheidende Rolle für die Regeneration tropischer Wälder, in denen die meisten Baumarten auf die Samenausbreitung durch Tiere angewiesen sind. Foto Matthias Schleuning

05.11.2025 (pm/red) Die Universität Marburg und die Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung berufen Prof. Dr. Matthias Schleuning für Funktionelle Ökologie. Der Biodiversitätswandel zählt zu den größten globalen Herausforderungen unserer Zeit. Prof. Dr. Matthias Schleuning erforscht, wie sich der Verlust von Arten auf ökologische Netzwerke und die Funktionsweise von Ökosystemen auswirkt – und wie schnell sich Ökosysteme nach Störungen wieder erholen können.

Seit dem 1. November lehrt und forscht er am Fachbereich Biologie der Philipps-Universität, wo er in gemeinsamer Berufung mit der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung die Professur für Funktionelle Ökologie angetreten hat. Im Zentrum seiner Arbeit stehen die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Tieren, wie zum Beispiel die Samenausbreitung durch Vögel.

„Wir untersuchen, wie  das Artensterben die ökologischen Beziehungen in Lebensgemeinschaften verändert und welche Auswirkungen dies für die Stabilität und Resilienz von Ökosystemen hat“, erklärt Schleuning.

Ein besonderer Fokus liege auf tropischen Ökosystemen, etwa in den Anden und am Kilimandscharo. Gemeinsam mit Marburger Kollegen führt er bereits Forschungsprojekte in Ecuador und Tansania durch. Mit experimentellen Ansätzen und durch die Entwicklung von Modellen trägt Schleuning darüber hinaus dazu bei, Biodiversitätsveränderungen im Klimawandel besser zu verstehen und vorherzusagen.

„Der Verlust der biologischen Vielfalt zählt zu den größten Herausforderungen im Anthropozän – gerade deshalb müssen wir die Funktionsweise von Ökosystemen und die Vernetzung der Arten verstehen und handeln. Unsere Partnerschaft bündelt wissenschaftliche Expertise, schafft neue Synergien zwischen universitärer Lehre und exzellenter außeruniversitärer Forschung und stärkt die globale Vernetzung in Wissenschaft und Biodiversitätsschutz“, erläutert Prof. Dr. Klement Tockner, Generaldirektor der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung.

Prof. Dr. Schleuning wurde nach dem Jülicher Modell zur Bündelung wissenschaftlicher Expertise nach Marburg berufen – er ist zugleich an der Universität Marburg und an der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung tätig. 

Prof. Dr. Matthias Schleuning. Foto Mattis Weber

Matthias Schleuning, 1978 in Eschwege geboren, studierte Biologie an der Universität Marburg und wurde dort 2008 mit einem Stipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes zum Thema „Spatiotemporal variation in the demography of perennial plants“ promoviert. Die Habilitation folgte im Jahr 2014 an der Goethe-Universität Frankfurt zum Thema „Mutualistic plant-animal networks: from global patterns to local processes“. Nach Postdoc-Stationen an den Universitäten Mainz und Halle wechselte Matthias Schleuning 2010 an das Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum in Frankfurt am Main. Seit 2015 leitet er dort die Forschungsgruppe „Functional Ecology and Global Change“.

Biodiversitätsforschung an der Universität Marburg

Im Profilbereich „Mikrobiologie, Biodiversität, Klima“ untersuchen Forscher der Universität Marburg die Vielfalt von Mikroorganismen, Pflanzen und Tieren sowie deren Bedeutung für Ökosysteme, Klima und Umwelt – unter anderem im universitätseigenen „Marburg Open Forest“ oder im Zentrum für Synthetische Mikrobiologie (SYNMIKRO). Ein herausragendes Projekt ist der Exzellenzcluster M4C – Microbes-4-Climate: Hier werden Strategien und molekulare Mechanismen erforscht, mit denen Mikroorganismen klimarelevante Gase wie Kohlendioxid und Methan auf- und abbauen.

Die Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung ist eine Einrichtung der Leibniz-Gemeinschaft und erforscht seit über 200 Jahren weltweit das „System Erde“ – in der Vergangenheit, der Gegenwart und mit Prognosen für die Zukunft.